接触过三七的朋友都知道，三七的头数是非常重要的。
“头数”不说一个三七根有多少的“包”，而是指三七主根的计量单位，每500克三七所含大小均匀的三七主根个数（三七的个数）。举例：15头的三七即500克三七中有三七15个左右；20头即500克三七中有三七20个左右。头数越少的三七，个头越大。
如下图所示：
称取500克的三七，现在我们开始数电子秤上有多少个三七，数完之后一共是30个，那么这就是30头三七。
可以这么说，头数代表三七的等级、也代表着三七的药用价值。
大家都知道，三七的主要活性成分为三七总皂苷。根据《中国药典》的标准，三七总皂苷含量必须高于5％。按体型来说，个头越大皂苷含量越高，所以小头数的三七营养价值更高，药效也就越好。
一般来说：20头、30头、40头的总皂苷含量在8.623％-10.079％区间浮动；50头-120头（无数头）的总皂苷含量在6.489％-8.487％区间浮动。
正所谓物以稀为贵。三七产量最高的是50-120头（无数头），20-40头占少数，10-20头的极少数，1-10头的属于罕见。前文所述，个头越小，药用价值越高，因此价格也就越贵。
一等品，每斤20头；二等品，每斤30头；
三等品，每斤40头等等....
三七头数的形成
按道理讲，种植年份越长，三七的个头越大。但如今市场上的三七年限多为2年~3年；其次是4年的三七，像5年的三七非常少见，这是为什么呢？
三七为多年生植物，主根在其生长三年左右后就已成熟，并具备药效。所以一般种植三年后采挖是最为合适的。
如果两年就挖出来，晒干后基本为无数头三七，几乎没有药用价值。若其三~四年后再继续生长，则个体增长量不明显，其内的皂甙等物质的含量也不会有大幅提高。
另外，三七的生长环境十分阴湿，成熟之后若不及时采摘，继续种植的话，很可能会导致部分根腐烂。
因此在购买三七时，买到生长时间长（约为3~4年）的三七是最好的。另外，健康无价，太便宜莫贪。出于药用价值考虑，尽可能选择头数小的三七，不要被市面上价格低廉、冒充小头数的多头三七被骗。
