三七和田七是同一种中药植物的两种叫法，在云南一般称为三七，在广西一般称为田七。那么，为什么三七在云南叫三七，在广西却叫田七呢？下面就这个问题来进行考证。
一、三七名称的由来有很多种说法
（1）茎分三杈，叶有七片，所以叫三七；
（2）三分喜光，七分喜阴，所以叫三七；
（3）种植要3-7年才能采挖，所以叫三七；
（4）本来叫山漆，但中医为了方便，简写成三七；
（5）原文山州三七研究所（现三七研究院）前所长董弗兆认为，三七的名称是由苗语翻译而来，苗语中三七和山漆都叫“chei（猜）”，同名异物。
不管什么原因，汉语的上述名称维妙维肖地反映了三七的形态、功能和价值，而被世人所接受。
二、广西田州
据《广西通志》记载：“领县而已州治，山平地旷如田然，故以田名。乃古百粤地，汉属交趾，唐隶邕州都督府，宋置田州属邕州横山寨，元置田州路军民总官府。洪武初，改田州府。嘉靖七年改名田宁府，添设田州，八年革田宁府。今属百色市，治所在田东。”
这段话翻成现代文就是说：在置郡设州的时候，这里的山很平整，地很空旷，看起来就像田地一样，所以用“田”来给它命名。在古代是百越（粤）之地，汉代属于交趾（地名，现在属于越南），唐代属于邕州都督府管辖（邕州就是现在的南宁），到了宋代，设置田州，隶属于邕州横山寨，元代设置田州路军民总官府，明代朱元璋的时候，改为田州府，明嘉靖七年（也就是公元1528年），改名为田宁府，添设田州，8年后又取消了田宁府。现在属于百色市，在田东县这个地方。
以上说明，三七产自镇安府，即今日之德保县。
清乾隆年间的史学家、镇安知府赵翼所著的《檐曝杂记》，详细地记载了三七在当时的栽种情况：“有草名三七，有人采其子，种于天保之陇峒、暮峒（今靖西、德保交界处），亦伐木蔽之，不使见天日，以之治血亦有效，非陇、暮二峒不能种也。”峒是旧时对我国西南部分少数民族聚居地的泛称。
清代1897年修的《归顺直隶州志》记载：“三七，前以田州产者为最良，今苗裔尽迁于州属之荣劳、南坡一带地方矣。”荣劳，即今之靖西县荣劳乡；南坡，即今之靖西县南坡乡。
靖西、德保出产的三七在清代闻名于世，1800年左右，田七被列入“国朝贡品”。《百色厅志》详细记载曰：“惟三七（这里用的还是三七称谓）一种，今岁进贡品，仍归厅县承办，合奉议州三属（今田东、田阳、德保县一带）捐摊。”
四、田州是如何成为三七集散地的
田州在历史上成为三七集散地是有原因的，田州地处广西西部，与云南文山接壤，右江贯穿其地，属于西江水系，西江水系是珠江流域的主流，上游南盘江发源于云南省沾益县马雄山，西江流域绝大部分在云南、贵州、广西等省（区）内，是珠江三条支流中流程最长、最具有经济价值的一条河流。早在隋唐时期，广西、云南、贵州的主要土特产就沿着这条水系输往广州或出口，良好的运输条件为三七的流通奠定了基础。
田州作为贸易中心有着悠久历史。南宋在邕州（南宁）和邕州下辖的横山寨设立博易所，横山寨博易所就在田东县内，以马市交易为主，是云南、贵州和广西交易的重要场所。清乾隆年间（1736-1795年），位于田阳县田州镇隆平村的牌楼圩场已经成为右江一带的商品集散地。1881年修的《百色厅志》记载：“粤西土产，以药料为大宗。浔桂田三七，其最著也，余如桂枝、桑寄生之类。大舟捆载，有同柴薪，分向广东、湖南两路而去。”至今，广西田阳县境内的田州镇、那坡镇（与那坡县同名）仍是三七的集散地。
在田州地区生长和交易的三七，称为田州三七，简称田七。
